У першай палове 18 стагоддзя не было нават ўстаноўлена, што смала, атрымліваецца пры кучном коксовании, вылучаецца з коксового газу пры яго астуджэнні.

Метад ачысткі і выкарыстання коксового газу першым запатэнтаваў немец Штилль ў 1768 годзе. І ўсё роўна "шкодны дух", які вылучаецца пры коксовании вугалю, лічыўся адкінутым вытворчасці. Больш таго, лічылася, што ён памяншаў выхад гэтак патрэбнага металурга "хлеба" - кокса.

Аднак у 19 стагоддзі стаўленне да хімічных прадуктаў каксавання прыкметна змянілася.

У адной з казак Андэрсана нейкі школьны настаўнік марыў аб сярэднявечных часах, калі, як яму здавалася, многае было лепш, чым у інш 19 стагоддзі. Воляй выпадку яму ўдалося надзець цудоўныя галёшы, выконваў любыя жадання ўладальніка. Яны і перанеслі нашага героя ў сярэднія стагоддзя - у бруд, ракі бруду, бягучых па цёмным, неасветленых вуліцах. А жыхары буйных еўрапейскіх гарадоў ужо ў пачатку 19 стагоддзя прывыклі да асвятлення на вуліцах, і гэты свет даў газ, выпрацоўваемы з вугалю.

Вось як апісвае з'яўленне газавага асвятлення наш вядомы папулярызатар І. Ільін у кнізе "Сонца на стале".

"... Нявесела было праводзіць вечары пры цьмяным святле сальных свечак або алейных лямпаў... Знайшоўся чалавек, якому прыйшло ў галаву, што гаручы газ можна атрымліваць не ў самай лямпе, а на газавым заводзе, адкуль яго можна ў гатовым выглядзе праводзіць па трубах у гарэлку. А для падрыхтоўкі газу ён узяў танны вугаль. Звалі гэтага чалавека Уільям Мердок. Гэта той самы Мердок, які яшчэ ў канцы 18 стагоддзя пабудаваў першы ў Англіі паравоз. Мердок быў спачатку рабочым, а потым інжынерам на першай фабрыцы паравых машын - фабрыцы Бультона і Уатта. Пры гэтай самай фабрыцы і пабудаваў Мердок першы ў свеце газавы завод.

Задача нялёгкая - Мердок разумеў, што для атрымання гаручага газу вугаль трэба напаліць. Але, калі вугаль напаліць, ён згарыць і ніякага газу не атрымаецца. І тады Мердок пайшоў па шляху, які ўжо выкарыстоўваўся пры выжиге коксу з каменнага вугалю - ён стаў грэць вугаль без доступу паветра, але ўжо не ў кучы, а ў закрытым катле - рэторты, куды не мог пракрасціся паветра. У кучах, у стойлавы печах частка вугалю або драўніны згарала, а дымавыя газы грэлі будучы кокс і разам з хімічнымі прадуктамі сыходзілі ў атмасферу. А ў Мердока газ стаў неабходным прадуктам.

Газавы святло з'явіўся ў многіх гарадах. У 1811 годзе французскі часопіс "Крама ўсіх новых вынаходак, адкрыццяў і выпраўленняў" пісаў: "Спадар Лебен ў Парыжы даказаў, што рупліва сабраным дымам можна вырабіць прыемную цеплыню і вельмі ясны святло. Робячы досведы над сваім вынаходствам, звыш сямі пакояў асвятліў ён цэлы сад".

У тыя часы газ вырабіў не меншае ўражанне, чым паўправадніковыя прыборы і запускі ракет у нашы дні. У газетах можна было прачытаць:

"Дзень і ноч можа гарэць агонь у пакоі, не патрабуючы для нагляду ні аднаго чалавека. Яго можна правесці з столі, дзе ён будзе распаўсюджваць па ўсёй пакоі святло свой, не оттеняемый падсвечнікам і омрачаемый сажай".

Газавы святло прыйшоў у горада і на заводы. У 1823 годзе ўжо 55 заводаў у Англіі былі асветлены газам. Рэзка павялічылася прадукцыйнасць у вячэрнія і начныя гадзіны. А неўзабаве сотні газавых заводаў сталі даваць святло гарадах Заходняй Еўропы і Амерыкі.

Такім чынам, у прамыслова развітых краінах ужо ў сярэдзіне 19 стагоддзя на адных заводах тэрмічнае раскладанне - піроліз вугалю - выраблялі для вырабу коксу, а на іншых - для атрымання свяцільнага газу. Першыя не цікавіліся светильным газам, а для другіх кокс прадстаўляў другарадны цікавасць.

Аднак там, дзе пераважна рыхтавалі кокс, газ проста згараў. На газавых заводах становішча аказалася больш складаным. Газ, перш чым перадаць спажыўцам, трэба было ачысціць, астудзіць. Таму каля реторт для свяцільнага газу прыйшлося будаваць халадзільнікі, якія астуджаліся вадой. У іх з газу вылучаліся глейкая, чорная каменнавугальнай смала і невялікая колькасць вады. Гэта рэчыва стварыла немалыя цяжкасці уладальнікам заводаў. Нават на маленькім газавым заводзе за год атрымлівалі некалькі соцень тон вязкай каменноугльной смалы. Яе даводзілася спальваць, зліваць у старыя шахты. Не было куды дзяваць і ваду. Спачатку яе спрабавалі зліваць у вадаёмы, але яна забруджваюць рэкі і азёры, вада якіх станавілася непрыдатнай для піцця.