У пачатку касмічнай эры яркай падзеяй было ўсталяванне масавага распаўсюджвання колцавых структур на планетах Сонечнай сістэмы. З іх найбольш добра вывучана Месяц. Па здымках розных маштабаў падлічана колькасць кольцаў і кратэраў на паверхні Месяца, а таксама размеркаванне кратэраў па памерах. Аказалася, што чым старажытнае паверхню ўчастка, тым гушчы яна насычана кратэрамі, але пры гэтым крывыя іх размеркавання па памерах на розных участках раўналежныя. Для пабудовы гэтых крывых (рыс. 1) па восі Х адкладаюцца дыяметры (D) метэарытных структур, а па восі У - колькасць структур дадзенага памеру, якое прыходзіцца ў сярэднім на 1 млн. км2. Атрыманыя крывыя называюцца кумулятыўнымі.

Пры вывучэнні часціц месяцовага грунту на іх былі зафіксаваныя кратэры дыяметрамі ад нанаметра да міліметра, створаныя ўдарамі микрометеоритов. Крывая іх размеркавання працягвае крывую для буйных структур. Такім чынам, закон размеркавання па памерах кратэраў і колцавых структур на Месяцы ад мікрон да 500 км апынуўся адзін і той жа. Вядома, што микрократеры і метровыя кратэры ўтварыліся ад удараў метэарытаў. Лагічна выказаць здагадку, што і адукацыю больш буйных кратэраў абумоўлена ўдарамі метэарытаў і астэроідаў. Аднак некаторыя геолагі лічаць, што большасць кратэраў Месяца, планет і спадарожнікаў маюць вулканічнае паходжанне, але на Месяцы, з яе амаль зусім дегазированной карой, вялікая колькасць выбуховых вулканічных структур немагчыма.

Для спадарожнікаў Марса - Фобаса і Дэймас (іх дыяметры 12 і 23 км) выказана здагадка, што кратэры на іх былі ўтвораны выкідамі марсіянскіх вулканаў, паколькі такія дробныя нябесныя целы не могуць мець ўласнага вулканізму. Фобас і Дэймас звернутыя да Марса заўсёды адной бокам, як і Месяц па адносінах да Зямлі, і калі іх кратэры звязаныя з бамбардзіроўкай марсіянскія вулканамі, то колькасць кратэраў павінна быць больш на баку, звернутай да Марса. Аднак колькасць кратэраў на іх бачнай з Марса баку больш, а іх крывыя размеркавання раўналежныя месяцовым крывым.

Калі выказаць здагадку, што галоўная маса кратэраў ўтварылася на планетах пры вулканічных выбухах, то зразумела, што кожная планета павінна мець адрозненні па насычэнню лятучымі магмы элементамі, магутнасці кары і частаце прарыву яе газамі і магмай. Таму крывыя размеркавання па памерах кратэраў для розных планет павінны быць рознымі, а крывыя для микрометеоритных кратэраў, вядома, не будуць іх працягам. Зразумела, на планетах частка структур ставіцца да вулканічным кратэра або маарам і іншым эндогенным тыпаў, адзінства матэматычнага закона размеркавання колцавых структур на планетах сведчыць на карысць таго, што адукацыя іх у асноўным звязана з адным працэсам, адзіным для Сонечнай сістэмы - працэсам метэарытнай бамбардзіроўкі. На світанку гісторыі Сонечнай сістэмы, узрост якой прыкладна 4 х 10⁹ гадоў, сутыкнення планетных тэл былі часцей. Затым колькасць соударений зніжалася па экспаненце. У апошнія 600 млн. гадоў хуткасць кратерообразования практычна сталая, хоць і схільная некаторым ваганняў.

Зямля так жа, як Месяц ці Марс, падвяргаецца метэарытнай і астероидной бамбардзіроўцы. Такім чынам, размеркаванне колцавых метэарытных структур Зямлі па памерах і іх колькасці павінна быць прыкладна аднолькавым з размеркаваннем на іншых планетах.

Вывучэнне космогенных колцавых структур Зямлі толькі пачынаецца, дадзеныя па ім часта бедныя, аднак першыя вынікі ўжо можна падвесці.

У 60-х гадах у Канадзе пачаліся пошукі метэарытных кратэраў шляхам дэшыфравання космоснимков. У выніку было выяўлена мноства круглявых і колцавых структур, для якіх даказана метэарытнае паходжанне прыкладна 40 структур, але не праверана яшчэ больш за 100 аб'ектаў. Для даказаных метэарытных структур крывая (гл. мал. 1) амаль раўналежная аналагічнага графіку для Месяца, але размешчана на парадак ніжэй. Наступнае адрозненне ад Месяца - выполаживание крывой, пачынаючы з дыяметра прыкладна 8 км, што сведчыць аб тым, што малых метэарытных кратэраў на Канадскім шчыце шмат менш, чым на Месяцы. Гэта можа быць часткова звязана з аплаўлены і разбурэннем малых метэарытаў пры пралёце праз атмасферу, часткова - з нашым «каэфіцыентам няведання», а часткова - з велізарнай хуткасцю сцірання кратэраў, асабліва малых, экзагенныя сіламі Зямлі - працай вады, ветру і запаўненнем гэтых дэпрэсій ападкамі.

У пачатку 70-х гадоў інтэнсіўныя пошукі метэарытных структур пачаліся на Украіне. На Ўкраінскім шчыце сітуацыя значна больш складаная, чым на Плюс, так як ён перакрыты магутнай тоўшчай друзлых маладых адкладаў. Таму прыходзіцца даследаваць тоўшчу рознымі геафізічных метадамі і, знаходзячы абнадзейлівыя прыкметы, свідраваць свідравіны. Нягледзячы на гэта, тут за кароткі тэрмін на плошчы 200 000 км2 было адкрыта сем метэарытных структур.

Касманаўты у. В. Кавалёнак і А. С. Иванченков па назіраннях з арбітальнай станцыі «Салют-6» отдешифрировали разам з геолагам в. В. Казловым і зрабілі падлікі шчыльнасці размеркавання па памерах буйных (ад 70 - 80 км) колцавых структур поўдня СССР. Крывая апынулася аналагам месяцовых крывых (гл. мал. 1).

У 1975 г. выдадзена карта колцавых структур на тэрыторыі Савецкага Саюза, складзеная В. у. Салаўёвым і В. М. Рыжовай. На карце намаляваныя ў асноўным буйныя колцавыя структуры ад 20 да 2 - 3 тыс. км у папярочніку. На ёй нанесена каля 3 - 4 тыс. структур. Самі аўтары кажуць, што на карце змешчаны толькі найбольш ярка марфалагічна выражаныя структуры, так як, калі намаляваць усе кольцы, якія бачныя і дешифрируются, карта будзе нечитаема.

Якая частка колцавых структур прыходзіцца на долю метэарытных і колькі наогул можа быць метэарытных структур на Зямлі? Гэтае пытанне распадаецца на два: колькі кратэраў ўтварылася і колькі іх захавалася?

Па ацэнцы В. Хартмана, за час геалагічнай гісторыі, г. зн. з пачатку архея, шчыльнасць кратэраў (адукаваных, а не захаваліся) павінна быць 12 х 10^-4 кратэра/км2 за 1 млрд. гадоў. На Месяцы кожны кратэр разбураўся за кошт абвальвання сценак і наступных метэарытных выбухаў, а на Зямлі існуе шэраг магутных працэсаў, якія прыводзяць да нівеліроўкі кратэраў,- працэсы воднай і ветравой эрозіі, а таксама тэктанічныя зрухі і рэлаксацыя - пругкае распроствання зямной кары з часам. Падлічана, што метэарытныя кратэры на Месяцы жывуць, г. зн. застаюцца бачнымі, у 100000 разоў даўжэй, чым на Зямлі.

Падлік выніку назапашвання і разбурэння метэарытных структур для Ўкраінскага шчыта зрабілі В. А. Рабенка і інш Паколькі тэрыторыя шчыта апошнія 600 млн. гадоў была сушай, г. зн. практычна бесперапынна размывалась, можна вылічыць, з якой хуткасцю павінны былі нівеліравацца кратэры. Сярэдняя хуткасць размыву на шчыце складала ў сярэднім 100 м за 100 млн. гадоў, максімальная - 240 м за 100 млн. гадоў. Калі адукацыю і разбурэнне кратэраў прыйдуць у раўнавагу, то для класа структур ад 200 м да 20 - 30 км на паверхні (я падкрэсліваю - на паверхні) шчыта будзе ў кожны момант заставацца n кратэраў. Хуткасць адукацыі, па В. Хартману, роўная ў сярэднім 9,85 х 10^-8 кратэра у год. Для тэрыторыі Украінскага шчыта гэта будзе 492 кратэра за 500 млн. гадоў. Пры хуткасці зразання кратэраў 1 м/млн. гадоў (па разліках В. А. Рабенка і інш.) у друзлых пародах, якія перакрываюць цокаль шчыта, за фанерозой павінна было захавацца ад 11 да 25 кратэраў. Але ў гэтых разліках не ўлічваецца, што сляды якога змыла кратэра павінны заставацца ў геалагічных структурах, а часта - і ў фізічных палях, дзякуючы чаму пры буравых і геафізічных працах могуць быць адкрыты структуры, ужо не выяўленыя ў рэльефе. Калі такіх структур застанецца ўсяго 10 %, то і тады колькасць фанерозойских кратэраў на Ўкраінскім шчыце не менш за 50, і гэта на плошчы 200 000 км2. Гэтыя разлікі яшчэ раз пацвярджаюць, што рэзерв неадчыненыя структур у гэтым рэгіёне яшчэ вельмі вялікі, як і на Канадскім шчыце. Па разліках а. А. Вальтэра і інш., шчыльнасць метэарытных структур на Амерыканскай платформе роўная 2,6 кратэра /млн. км2, на Усходне-Еўрапейскай - 4,4, на Ўкраінскім крышталічным шчыце - 35.

Акрамя сцірання кратэраў эрозіяй і мясцовымі тэктанічнымі зрухамі ёсць яшчэ адна прычына, искажающая і маскіравалая кратэры,- рух літасферных пліт. Буйная кальцавая структура пры такім руху можа ператварыцца ў авал або быць паглынута пры поддвиге пад мацерыковую пліту. Венгерскія даследчыкі і савецкі геолаг Б. С. Зейлик лічаць, што Чорнае мора ўяўляе сабой адну з такіх дэфармаваных метэарытных структур. Б. С. Зейлик адносіць да такіх структурам таксама Мексіканскі заліў, Ахоцкае і Берынгава мора. Гэты аўтар - найбольш катэгарычны прадстаўнік сярод геолагаў, якія лічаць, што колцавыя структуры Зямлі ўтварыліся большай часткай ад удараў метэарытаў. Па ўсёй верагоднасці, як і ў спрэчцы нептунистов і плутонистов ў 19 стагоддзі, ісціна апынецца іншы, так як актыўная тэктанічная перапрацоўка не толькі сцірае колцавыя структуры метэарытнага паходжання, але і можа ствараць колцавыя структуры зямнога паходжання.